Kevin Love discute o ajuste do Utah Jazz, a troca do Miami Heat e o crepúsculo da carreira

Jogador do Utah Jazz Kevin Amor admitiu que foi “inesperado” quando ele foi negociado com o time do Miami Heat no início deste ano.

O cinco vezes All-Star esteve envolvido em uma troca de três times – também envolvendo o Los Angeles Clippers – que o enviou para Utah, com Norman Powell indo para o Heat e John Collins indo para o Clippers.

“Minha família e eu criamos raízes em Miami”, disse Love ao Esports Insider em entrevista exclusiva.

“Foi definitivamente inesperado. Pensei que encerraria minha carreira ali. Mas, novamente, é um negócio. Essas coisas acontecem, as negociações acontecem.”

Love foi adquirido pelo Miami Heat no meio da temporada 2022-23, depois de passar um longo e bem-sucedido mandato no Cleveland Cavaliers, onde ajudou a levar a franquia ao seu primeiro e único título da NBA durante a temporada 2015-16.

Ele foi adquirido pelo Heat com a expectativa de ser a peça que faltava para ajudar o time a superar o obstáculo e ganhar um campeonato. Durante sua primeira temporada em Miami, ele desempenhou um papel fundamental na liderança do Heat, oitavo colocado, nas finais da NBA de 2023. Love teve média de 6,9 ​​pontos e 5,6 rebotes por jogo como membro dos cinco titulares durante os playoffs do Heat.

No entanto, o Heat começou a seguir uma direção diferente depois de trocar Jimmy Butler no meio da temporada 2024-25. Embora Miami não esteja em modo de reconstrução completa, a equipe certamente não era a candidata ao campeonato como era quando adquiriu Love no meio da temporada 2022-23.

Love afirmou que entende por que Miami fez a troca, dizendo que o time melhorou com a mudança. O Miami Heat adquiriu Powell, que vinha de um ano de carreira no Clippers, com média de 21,8 pontos por jogo, com 48,4% de campo e 41,8% de fora do arco na temporada passada.

“Eles melhoraram; pegaram Norman Powell”, disse Love. “Eles melhoraram. Mas sim, ainda doeu algumas semanas após os fatos.

“Já vi tudo isso antes. Não torna as coisas mais fáceis. Mas, ao mesmo tempo, novas oportunidades, novos espaços, novos rostos, novos relacionamentos que você estabelece ao longo da liga. Desde Ryan Smith, nosso proprietário, até agora, esta tem sido uma experiência realmente ótima fazer parte do Jazz até agora.”

Esperava-se que o amor pedisse uma compra após a troca para Utah e encontrar um candidato à NBA com a chance de ganhar outro campeonato. No entanto, ele optou por permanecer no Jazz, dizendo que a organização tem sido “incrível” para ele e que ele está realmente aproveitando sua estada em Utah.

Também não faz mal que ele tenha desempenhado um papel fundamental na rotação jovem do time como presença veterana, com média de 13,5 minutos por jogo em meio à lesão de Walker Kessler no final da temporada devido a uma ruptura no lábio.

“A queda de Walker Kessler me proporcionou mais minutos, pelo menos em um futuro próximo, nos últimos jogos”, afirmou Love.

“Mas, novamente, mesmo que eu não esteja jogando, acho que meu papel – é ótimo ter um papel na minha 18ª temporada – é ser capaz de ser aquele líder veterano, uma voz sólida, alguém que prega e age com base na responsabilidade e apenas continua a mostrar como é o profissionalismo todos os dias.”

Adoro detalhes por que ser aquela “voz de veterano” é extremamente importante para um dos times mais jovens da NBA. O Jazz é o nono time mais jovem da liga, com idade média de 25,3 anos no início da temporada.

O segundo jogador mais velho do time é Kyle Anderson, com 32 anos, e o Utah Jazz tem apenas três jogadores com mais de 30 anos.

“Acho que isso é extremamente importante, especialmente com uma equipe jovem”, disse Love. “Acho que às vezes as pessoas podem supervalorizar um veterano no vestiário, mas acredito que o Jazz honra isso, e eles também apreciam isso.

“Isso me faz querer me inclinar ainda mais e ser o veterinário que, honestamente, nunca tive.”

Love não diz quando planeja encerrar sua carreira, chamando isso de um processo “ano a ano”. No entanto, ele disse que adoraria encerrar sua carreira em Cleveland, no Cavaliers.

“Não quero fazer nenhuma suposição – eles já foram muito bons comigo aqui em Utah, e se for isso, estou muito feliz com isso”, afirmou Love.

“Obviamente, Cleveland é um lugar próximo e querido para mim. Mas independentemente de isso ter acontecido ou não, sempre voltarei para Cleveland. Eles foram tão bons para mim durante minhas oito temporadas e meia lá, e continuam sendo.

“Mas por quanto tempo vou jogar, não tenho certeza. Acho que vou continuar a amar o jogo. O lado comercial obviamente pode ter altos e baixos ou deixar um gosto ruim na boca. Mas, novamente, contanto que eu continue amando e que uma equipe tenha um papel para mim e eu possa agregar valor, estarei aqui.”