Netflix está comprando oficialmente Warner Bros., HBO, HBO Max e DC Entertainment em um acordo de US$ 72 bilhões em dinheiro e ações. É uma aquisição que remodelará a indústria do entretenimento, à medida que um dos impérios de mídia mais históricos de Hollywood cai sob o controle de uma empresa que, há pouco mais de uma década, ainda vendia DVDs para aluguel. Apesar da importância óbvia para o cinema e a televisão, o impacto mais perturbador do acordo pode chegar a um lugar muito menos esperado, uma vez que também garante à Netflix um lugar garantido no negócio de jogos AAA.
Ao adquirir com sucesso a Warner Bros. Games e sua rede de estúdios, a Netflix repentinamente ganha o controle da Mortal Kombat, Legado de Hogwarts, Terra-média: Sombra de MordorBatman, LEGO, além dos inúmeros desenvolvedores que os criaram. Ele efetivamente acelera a Netflix para o nível superior da indústria de jogos e reformula dramaticamente as ambições de longo prazo da empresa no meio. É um atalho e tanto, especialmente para uma empresa que passou anos tentando (e falhando) convencer os jogadores de que pertence aos jogos.
Uma breve história das tentativas de jogos da Netflix até agora
Para contextualizar, o interesse da Netflix na indústria começou com os jogos para celular em 2021 e lançou o Netflix Games como uma seção do aplicativo no ano seguinte. A estratégia da empresa parecia focada em agregar valor de assinatura em relação a títulos avaliados individualmente, e suas ofertas iniciais eram títulos licenciados menores que se apoiavam em IPs populares da Netflix, como Coisas estranhas. A maioria dos usuários da Netflix desconsiderou esses esforços, pois não eram jogadores ou jogavam em plataformas que ofereciam mais do que apenas títulos móveis de marca.
Na mesma época, as ambições da Netflix se expandiram para um pipeline de desenvolvimento interno, criando estúdios como Next Games e adquirindo desenvolvedores menores e existentes, como Night School Studio, criador de Sem bois. Emulando o modelo de conteúdo original que a Netflix TV tinha, os videogames deveriam ser títulos exclusivos vinculados ao conteúdo de streaming ou com fortes ganchos narrativos. A maioria desses títulos ainda priorizava os dispositivos móveis e não possuía a escala, o polimento e a força de marketing necessários para competir com os lançamentos AAA tradicionais.
A reputação atual dos jogos da Netflix
O resultado de todo esse esforço é uma empresa tecnicamente reconhecida no setor de jogos, mas que ainda não alcançou influência ou legitimidade real. A Netflix experimentou e gastou dinheiro, mas seus esforços até agora foram em grande parte incrementais, em vez de transformadores, e para a maioria das pessoas, o Netflix Games era pouco mais do que uma guia não utilizada em um aplicativo de TV inteligente. Está muito longe da posição dominante que detém no streaming, o que ajuda a explicar por que a aquisição da Warner Bros. e de seus ativos de jogos é uma virada de jogo tão grande.
Como a Netflix pode virar o ônibus
Não há como dizer o que a Netflix poderá fazer agora, mas a aquisição da Warner Bros. Games dá à empresa a alavancagem necessária para buscar de forma verdadeira e significativa a assimilação completa da marca; um “Netflix Total” com filmes, jogos e programas, tudo em um só lugar. Com acesso a franquias estabelecidas, aos desenvolvedores talentosos que as criaram e a sistemas inovadores como Sombra de MordorCom o motor Nemesis da empresa, a empresa tem quase tudo o que precisa em termos de conteúdo e IP. Tudo o que precisa fazer agora é investir na entrega desses jogos em plataformas onde os jogadores realmente queiram jogá-los.
Supondo que a empresa pudesse pagar – o que é, obviamente, muito idealista – o investimento e a estratégia certos poderiam finalmente mudar a imagem da empresa de um experimentador duvidoso para uma empresa legítima de jogos AAA, e a integração com o ecossistema de assinaturas existente da Netflix poderia ser fundamental. A Netflix já poderia adaptar facilmente alguns dos títulos do WB à sua plataforma sem muito esforço, mas tornar acessíveis todos os seus outros novos títulos (independentemente do tamanho) será fundamental. Além disso, a empresa terá que convencer os jogadores de que os jogos são melhor jogados no Netflix, o que, como a Epic, o Xbox, a Ubisoft e a EA sabem, não é uma tarefa fácil.
Construindo a infraestrutura de jogos da Netflix
Em primeiro lugar, a maioria dos usuários do Netflix não possui um console ou PC de última geração e, se a integração total for o caminho que a empresa pretende seguir, resolver esse problema deve estar no topo da lista de tarefas. Felizmente para a Netflix, a vantagem de longa data da empresa na compreensão do comportamento e retenção do usuário em streaming fornece um plano para alcançar sucesso semelhante em jogos. Jogos em nuvem (nos quais a Netflix já pretende investir), aplicativos de TV que são realmente compatíveis com o controle ou uma loja estilo Steam que incentiva a integração com contas Netflix são coisas que podem resolver os dois novos problemas de jogos da empresa: “como jogar esses títulos” e “por que com o Netflix?”
A vitrine da Netflix poderia oferecer vantagens para incentivar seu uso, como bônus baseados em assinatura, acesso antecipado ao seu IP próprio ou recompensas entre plataformas, o que impulsionaria ainda mais o engajamento. Juntamente com algo como jogos em nuvem, a empresa poderia estabelecer as bases para um ecossistema de jogos que pudesse competir com ofertas como o Xbox Game Pass. Na verdade, teria uma certa vantagem, considerando que se beneficiaria ao oferecer dois tipos de mídia.
Desbloqueando e revitalizando o IP existente do WB
Voltando aos jogos em si, o potencial das novas participações da Netflix é impressionante. LEGO Viajante ou algo parecido Batman: a série reveladora poderia ser adaptado para a Netflix quase imediatamente, oferecendo experiências reconhecíveis e de alta qualidade para jogadores casuais e experientes. A empresa agora pode transformar um monte de conteúdo legado incrível em experiências modernas e comestíveis que se adaptam perfeitamente ao seu modelo de “acesso instantâneo”, dando-lhe uma vantagem única sobre os editores tradicionais. Há uma ampla gama de propriedades que estarão disponíveis para a Netflix para jogos futuros, sendo as maiores:
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CC
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Guerra dos Tronos
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Harry Potter
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Exterminador do Futuro
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Looney Tunes
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A Matriz
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Mad Max
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Mortal Kombat
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O Senhor dos Anéis e o Hobbit (trilogias de filmes originais)
O que é infinitamente mais emocionante para os jogadores, no entanto, é o novo acesso da Netflix a sistemas proprietários, como o motor Nemesis de Shadow of Mordor. A Netflix poderia usar essa tecnologia como base para quase qualquer novo IP ou adaptação, criando experiências reativas que, sem um pingo de exagero, gerariam níveis de dinheiro para o Tio Patinhas. Um jogo do Batman onde os inimigos se lembram e evoluem com base em encontros anteriores conquistaria imediatamente algum respeito pela Netflix.
O caminho “real” a seguir para a Netflix como gigante dos jogos
No final das contas, possuir IP e estúdios é uma coisa, mas transformá-los em um ecossistema coeso que os jogadores realmente usam é outra, e ninguém ainda sabe se a Netflix pretende fazer isso. Essas medidas custariam uma quantia inacreditável de dinheiro, é verdade, mas se a empresa conseguisse, a Netflix teria uma rara oportunidade de superar anos de fracasso moderado e competir instantaneamente com os maiores nomes dos jogos. Além disso, pelo dinheiro ganho desde o aluguel de DVDs até streaming, jogos e ecossistemas que os jogadores realmente respeitam, ganharia muito mais; basta perguntar a empresas como Microsoft ou Tencent.
